La notion d'aptitude et la notion de capacité 
Savoir et pouvoir Les compétences en questions
Jacques Aubret, Patrick Gilbert, Frédérique Pigeyre
Diane Ries - Fiche 2


  • "Le terme capacité (en anglais: Ability, Skill, Competence) est défini comme la possibilité de réussite dans l'exécution d'une tâche donnée. Pour H. Piéron (1973), l'une des conditions de cette réussite est la possession initiale d'une certaine aptitude. On peut, en général , mesurer un degré de réussite. Celui-ci définit la capacité du sujet."
  • "L'aptitude est définie par M. Reuchlin (...) comme une 'dimension selon laquelle se différencient des individus dont on étudie la conduite.' (...) Les aptitudes peuvent être considérées surtout comme des caractéristiques cognitives responsables de l'acquisition et du traitement de l'information."
  • Dans le cadre de tests psychologiques, "la notion d'aptitude est une façon d'exprimer un jugement sur le potentiel d'adaptation de l'individu à la formation ou à l'emploi."
La distinction entre aptitude et capacité est souvent très floue. En anglais, cette distinction n'existe pas car "Ability" signifie capacité ou aptitude.
Tout comme les compétences, le potentiel n'a rien d'absolu. Il dépend beaucoup de l'interaction entre l'individu et l'organisation. Mais la relation est ici moins palpable que précédemment. Selon P.JARDILLIER (1986) les motivations découlent souvent d'une évaluation autoréférentielle : "Toute entreprise génère les motivations que le système de valeur qu'elle impose suscite et l'étude des motivations ne la conduit qu'à saisir le reflet d'une image qu'elle a fabriquée".
Malgré cette ambiguïté de mesure, l'évaluation du potentiel devient de plus en plus chère aux responsables de ressources humaines (ce que nous confirment les cas).
Cette notion de potentiel est particulièrement prisée dans les approches "ressources humaines". Elle constitue alors le noyau de base des entretiens d'évaluation.